В 1521 году путешественник, проезжавший через Лолиньи - французский приграничный городок - подвергся нападению волка и, защищаясь, применил меч. Гоня раненое животное в его логово, путешественник оказался в хижине некоего Михаэля Вердунга, которому в тот самый момент жена перевязывала раны, нанесенные мечом. Заподозрив, что перед ним вервольф, путешественник арестовал Вердунга. Под пыткой обвиняемый признался, что, натирая тело особой мазью, он мог превращаться в волка, чтобы заниматься каннибализмом - поеданием плоти юных дев.

После завершения в суде дела об оборотничестве несчастного Вердунга вместе с двумя помощниками сожгли заживо на костре...

Понятие "оборотень" знакомо всем народам и в обыденном сознании часто отождествляется с различными формами магического.

Традиционные попытки современной науки отнести оборотничество к чистому вымыслу при ближайшем рассмотрении оказываются бессильными перед фактом полного или значительного совпадения образов оборотней разных, никак не контактирующих районов нашей планеты. Сходство оборотней в сказаниях различных народов не может быть случайным.

Казахские дестырнаки, гималайские ракшасы, африканские хунду, карибские тунпи, французские лугару, болгарские полтеники, немецкие вервольфы и их братья из Англии, России, Японии и на Кавказе, обладают абсолютно одинаковым набором свойств и характерных признаков. Это человекоподобные существа, вернее, изменившиеся за несколько мгновений люди, которые могут пребывать в своем новом состоянии довольно долго, но не бесконечно, с густым волосяным покровом, с длинными и прочными когтями и красными светящимися глазами. Оборотень очень силен физически, практически неуязвим, одержим жаждой убийства. Превращение в иное существо не зависит от воли человека, чаще происходит бесконтрольно. В представлении многих народов оборотнем может быть даже новорожденный.

Уже в записках древнегреческих историков можно найти множество упоминаний о превращении людей в зверей. В одном из таких трудов описано, как в Аркадии люди превращали себя в волков. Для этого они перебирались через топь на особый остров, где принимались такими же людьми-волками. Пройдя через специальный ритуал, посвященный Зевсу, который, в частности, включал поедание тошнотворной смеси из человеческих и волчьих внутренностей, избранные присоединялись к стае. Чтобы вернуться к нормальной жизни, им достаточно было просто уйти с острова через все ту же топь.

Общее, что объединяет оборотней во всех концах мира, - родство с лунным светом. Трансформация обычного человека в монстра всегда или почти всегда происходит в полнолуние. Лунный свет обладает воздействием, не объяснимым с точки зрения материалистической науки, а способность лунных лучей затупливать лезвия остается интересным и непонятным курьезом. Между тем этот факт указывает на разрешающий потенциал лунного света.

Оборотничсство не имеет ничего общего с магией, ибо магическое воздействие - воздействие несением или вложением сути одного объекта в другой. Обортничество же, сам процесс превращения - выход на видимую поверхность низших структур сознания, разума, происходящий в результате подавления лунным светом его высших структур. Проще говоря, каждый человек - природный оборотень, но у одних глубинные слои естества дальше, а у других они легко возбудимы.

Описание превращения человека в зверя присутствует во многих древних трактатах и сводится к следующему. Начинается процесс с того, что пораженный болезнью оборотничества человек очень быстро изменяется внешне: руки начинают пухнуть и удлиняться, как у больных проказой, кожа лица и конечностей грубеет и расплывается. Вскоре ногам начинает мешать обувь, пальцы искривляются и делаются цепкими. Рассудок несчастного помрачается: ему становится неуютно тесно в доме, хочется вырваться наружу. Затем происходит полное помутнение сознания, тело терзают тошнота и спазмы, грудь раздирает нестерпимое жжение, язык отказывается повиноваться, вместо членораздельной речи раздается гортанное бормотание. В этой стадии оборотень сбрасывает одежду и становится на четвереньки, туловище его темнеет, покрывается шерстью. Твердеют подошвы ног, голова зарастает грубым волосом так, что кажется, будто это животное.

В этой фазе оборотнем всецело овладевает жажда крови, подавляя все остальные чувства. Воя на луну, человек-зверь убегает в ночь, убивая всех, кто встречается на пути.

Удовлетворив кровожадность, оборотень падает на землю и засыпает, вновь приобретая к утру человеческий облик...

В Германии. Франции, в Восточной Европе, кроме того, в старину бытовало поверье, будто оборотень просто может менять свою кожу, выворачивая ее наизнанку стороной, якобы покрытой густым мехом. Совершив свое кровавое дело, он снова переворачивает кожу, возвращаясь таким образом в человеческое обличье. Из-за этого суеверия тысячи людей были буквально порезаны на куски "правдоискателями", пытавшимися вывернуть их кожу "мехом наружу".

Знаменательно, что в тех редких случаях, когда появление оборотня не связано с полнолунием, оно наблюдается в особых местах, описываемых как "черная земля", "черные скалы", "черные камни" и т.п. Всегда присутствует минерал, горная порода темного, почти черного цвета. На нашей планете это - чаще всего вулканические породы.

В этой связи примечательно то, что в сказаниях всех народов земли оборотень может быть убит обсидиановым ножом или стрелой с обсидиановым наконечником. Более того - обсидиановое оружие считается священным и употребляется во многих ритуалах. Ножами из вулканического стекла древнеегипетские жрецы препарировали труп перед мумификацией - считалось, что это способствует очищению человека от зла и скверны перед его походом в царство мертвых.

Еще одно вещество, обладающее разрушительной силой для оборотня, - серебро. И шотландцы, и англичане, и русские, и кавказцы, и африканцы, и индийцы убивают своих оборотней серебряным оружием - это может быть как пуля, отлитая из серебра, так и кинжал с серебряной отделкой на лезвии.

Весьма вероятно, что существуют и другие трансматериалы - не только серебро и обсидиан, - но мы их пока не знаем.

Случаи, связанные с оборотничеством, долгое время рассматривались учеными не более как сказки, в лучшем случае - кошмарные вымыслы, порожденные пещерным невежеством темных людей или допотопным мракобесием средневековой инквизиции. Но вот в 1963 году доктор Ли Иллис из Хемпшира представил в британское Королевское медицинское общество работу под названием "О порфирии и этимологии оборотней". В ней на основании неопровержимых документов и глубоких научных исследований он доказывал, что вспышки оборотничества в Европе и других частях мира в разные времена имеют достоверное медицинское обоснование. Речь действительно идет о тяжелой болезни, в результате которой люди теряют человеческий облик и нередко лишаются рассудка. В своей работе Ли Иллис привел около 80 случаев подобных заболеваний, описанных и изученных дипломированными врачами. Конечно, человек в этом случае не превращается в волка, но становится существом, весьма далеким от человека в его физическом и психическом понимании. Причем здесь не исключены любые, самые невероятные отклонения - вплоть до кровожадной агрессивности.

То что болезнь передается через укусы, доктор Иллис считает чепухой. Другое дело - наследственность. Этот вариант не исключен, в некоторых случаях - закономерен. Главная же причина - нарушение обмена веществ. И здесь действуют многие факторы, начиная от генетических отклонений и кончая продуктами и способами питания, а также - природными и географическими условиями. В этой связи Ли Иллис замечает, что не случайно в западной Европе оборотничество иногда охватывало целые селения, наиболее частыми такие случаи были в Швеции и Швейцарии, а, например, Цейлон вообще не знаком с подобной бедой, и о вервольфах здесь никто ничего и никогда не слышал.

Открытие Ли Иллиса, безусловно, сенсационно и во многом объясняет природу феномена, считавшегося в просвещенных кругах на протяжении столетий чушью. Однако и оно не дает ответа на ряд вопросов, главный из которых: каким образом оборотень вновь приобретает человеческий облик, причем в течение каких-то часов? Сам Иллис считает такое "обратное превращение" теоретически возможным, но практически маловероятным. Однако факты свидетельствуют об обратном. Таким образом, загадка человека-волка до конца не раскрыта.